L’azote, le potassium et le magnésium sont particulièrement importants pour le maintien d’un feuillage vert.
La chlorophylle est une protéine riche en azote et en magnésium qui donne au plant sa couleur verte et qui est au centre d’une photosynthèse efficace. La relation entre la teneur en chlorophylle des feuilles et l’azote est bien éprouvée avec plus de chlorophylle à mesure que le pourcentage d’azote augmente.
Le magnésium est le composant central de la chlorophylle lié à quatre molécules d’azote. Le niveau de magnésium est donc important pour le maintien d’un feuillage vert.
En plus de la verdure du couvert, il est important de s’assurer que la structure et l’architecture sont maintenues, ce qui améliore davantage l’efficacité de la récolte à capter la lumière et à la convertir en rendement. Les cellules plus nombreuses et plus grosses produites par l’azote donnent plus d’eau au plant, qui nécessite alors plus de potassium. Le potassium joue un rôle très important dans le maintien de la fermeté et de la solidité des cellules ainsi que dans le mouvement des nutriments dans le plant. Une quantité insuffisante de potassium peut entraîner un flétrissement prématuré et un couvert versé. Une carence en potassium dans la paille la rend plus fragile, ce qui augmente le risque de verse et de brunissement, ce qui réduit considérablement le rendement et la qualité.